Na de zomer storen velen zich aan de ‘souvenirs’ van de zon: nieuwe pigmentvlekjes, een onrustige teint of gesprongen adertjes op de wangen en neus. De IPL-behandeling is een van de meest geboekte methoden om de huid weer egaal te maken. Maar wat doet deze ‘lichtflits’ precies en is het voor iedereen veilig?
IPL (Intense Pulsed Light) wordt in de volksmond vaak in één adem genoemd met laseren, maar technisch gezien is het anders. Waar een echte laser werkt met één zeer gerichte, krachtige lichtstraal, werkt IPL met brede lichtflitsen in verschillende golflengtes.
Huidtherapeuten zetten IPL in als een veelzijdige ‘alleskunner’ die verschillende kleurproblemen in de huid tegelijkertijd kan aanpakken.
De jacht op rood en bruin
De kracht van IPL zit in het vermogen om specifieke kleuren te ‘zien’. Het apparaat zendt lichtflitsen uit die worden geabsorbeerd door:
- Bruin pigment: Ouderdomsvlekken, zonnevlekken en sproeten.
- Rood pigment: Hemoglobine in bloedvaatjes, zoals bij couperose of rosacea.
Wanneer het licht het pigment raakt, wordt dit omgezet in warmte. Deze hitte vernietigt het doelwit (het kapotte vaatje of de pigmentophoping), terwijl de omliggende gezonde huid intact blijft. Het lichaam ruimt de restanten vervolgens zelf op, waardoor de huid egaler en rustiger wordt.
Ook voor ontharen
Dezelfde techniek wordt gebruikt voor definitief ontharen. De lichtflits zoekt hierbij het donkere pigment (melanine) in het haarzakje. De hitte schakelt het haarzakje uit, waardoor er geen nieuwe haar meer kan groeien. Let op: Voor ontharen werkt IPL minder diep en gericht dan een specifieke ontharingslaser (zoals een Diode laser). Hierdoor zijn er voor een glad resultaat met IPL vaak meer sessies nodig.
Risico: niet voor de donkere huid
IPL kent een belangrijke veiligheidswaarschuwing. Omdat het apparaat ‘zoekt’ naar pigment, is de behandeling risicovol voor mensen met een getinte tot donkere huid (huidtype IV tot VI). Bij een donkere huid kan het apparaat geen onderscheid maken tussen het pigmentvlekje en de gezonde huidskleur. De huid zelf absorbeert dan te veel warmte, wat kan leiden tot verbrandingen of blijvende lichte vlekken (hypopigmentatie). Een erkende huidtherapeut zal een donkere huid altijd afraden voor IPL.
Kuren en kosten vergelijken
Een egale huid is zelden na één keer bereikt. Voor pigment of couperose zijn vaak 3 tot 5 behandelingen nodig in een kuurverband. Dit maakt het een investering. De tarieven verschillen sterk per grootte van het behandelgebied (hele gezicht of alleen de neus) en per kliniek. Wilt u weten wat een IPL-kuur bij een gekwalificeerde behandelaar bij u in de buurt kost? Via Kliniektarieven.nl vergelijkt u eenvoudig de prijzen en aanbieders.
Veelgestelde vragen (FAQ) over IPL
Doet een IPL-behandeling pijn? De meeste mensen omschrijven het gevoel als een elastiekje dat tegen de huid wordt geschoten, gecombineerd met een korte warmtesensatie. Het is niet pijnloos, maar vaak goed te verdragen zonder verdoving.
Hoe zie ik eruit na de behandeling?
- Bij roodheid (couperose): De huid is enkele uren rood en warm, vergelijkbaar met zonnebrand. Soms ontstaat er een lichte zwelling.
- Bij pigment: De behandelde vlekjes worden direct na de flits donkerder (grijs/bruin). In de week erna vormt zich een fijn korstje dat er vanzelf afvalt, waarna de vlek lichter is of verdwijnt.
- Mag ik meteen make-up op? Het advies is vaak om de huid eerst even rust te gunnen en de hitte te laten ontsnappen. Na enkele uren (of de volgende ochtend) mag je vaak weer make-up gebruiken. Gebruik bij voorkeur minerale make-up, dit sluit de huid niet af en is zacht voor de gevoelige huid.
- Mag ik de korstjes eraf krabben? Absoluut niet. De ‘koffiedik-korstjes’ bij pigmentbehandeling beschermen de nieuwe huid eronder. Als je deze te vroeg wegkrabt, kun je littekens of juist witte vlekken krijgen. Laat ze er vanzelf afvallen (vaak tijdens het douchen of reinigen).
- Hoe lang blijf ik rood? De ergste hitte en roodheid zijn meestal na 2 tot 4 uur verdwenen. Wat overblijft is vaak een milde roze gloed die de volgende dag weg is. Zwelling kan wel 2 tot 3 dagen aanhouden, vooral bij behandeling van de wangen en neus.
- Mag ik mijn gezicht koelen thuis? Ja, dat is zelfs aan te raden als de huid nog gloeit. Gebruik een coldpack gewikkeld in een theedoek (nooit ijs direct op de huid!) of een koel washandje. Dit vermindert zowel de roodheid als de zwelling.
- Wat als ik in de zon ga na de behandeling? Doe dit niet. De huid is kwetsbaar en het pigment is ‘geactiveerd’. Onbeschermd in de zon gaan kan leiden tot ernstige verbranding of hyperpigmentatie (nieuwe, donkere vlekken). Smeer minimaal factor 30 of 50, ook in de winter of als het bewolkt is.
Wanneer mag ik niet behandeld worden? De zon is de grootste vijand van IPL. U mag 4 tot 6 weken vóór en na de behandeling niet onbeschermd in de zon of onder de zonnebank. Als de huid gebruind is, is het risico op verbranding te groot. Daarom starten de meeste kuren in de herfst of winter.
Wie mag een IPL-behandeling uitvoeren? Hoewel de apparatuur vrij verkrijgbaar is, is het sterk aan te raden de behandeling te laten uitvoeren door een huidtherapeut (HBO-opgeleid en BIG-geregistreerd) of een dermatoloog. Zij kunnen uw huidtype goed beoordelen en de apparatuur veilig instellen om verbrandingen te voorkomen.
